Kui vedelik puutub kokku tahke ainega, tekib vedeliku pinnal olevate molekulide ja kokkupuutes oleva tahke aine pinnal olevate molekulide vahel vastastikune külgetõmme. Seda külgetõmmet nimetatakse adhesiooniks. Kui tahke ja vedela pindade vaheline haardumine on suurem kui vedeliku sees olev sidusjõud, niisutab tahke pind vedeliku poolt. Seda nähtust nimetatakse märgumiseks. Sel ajal moodustub tahke pinna külge kinnituv vedel piirkiht (piirkihis olevad vedelikumolekulid on sageli polaarsed ja teatud viisil paigutatud). Kui vedeliku ja tahke pinna vahel toimub suhteline liikumine, on piirkihil sama liikumiskiirus kui tahkel pinnal.
Kui tahke ja vedeliku pindade nake on väiksem kui vedeliku sidusjõud, nimetatakse seda mittemärgumiseks. Sel ajal tahket pinda vedelik ei niisuta. Tahke aine ja vedeliku eraldamisel ei jää tahkele pinnale vedelikku, näiteks elavhõbedat ja klaasi.
